한국 여자배구 대표팀이 일본에 완패했지만 미들블로커 이다현(24)은 강한 인상을 남겼다. 경기 내용과 별개로 이다현의 존재감이 일본 현지에서 큰 화제가 됐다.
한국은 23일 중국 톈진에서 열린 2026 아시아여자배구선수권 조별리그 C조 경기에서 일본에 세트스코어 0-3(31-33 19-25 20-25)으로 패했다. 세계랭킹 6위 일본은 26위 한국을 꺾고 2연승을 달리며 8강 진출을 확정했다. 다만 1세트에서는 듀스 접전 끝에 31-33으로 아쉽게 물러서며 저력을 보여줬다.
패배 속에서도 185cm 장신 미들블로커 이다현의 활약은 단연 돋보였다. 이다현은 높이를 앞세워 일본의 공격을 여러 차례 차단했고 빠른 속공으로 상대 수비를 흔들었다. 1세트에서는 일본의 사토 요시노가 시도한 공격을 블로킹으로 막아내며 강렬한 장면을 만들었고, 이날 11득점과 블로킹 2개를 기록했다.
일본 매체 THE ANSWER는 24일 한일전을 다루며 이다현을 향한 현지 팬들의 반응을 소개했다. 매체는 한국의 24세 선수가 존재감을 발휘하며 팬들의 시선을 끌었다고 전했다. 현지 팬들은 좋은 선수다, 미들블로커 경쟁이 치열해질 것 같다, 한국에서 가장 큰 벽이 되고 있는 선수라는 등의 반응을 쏟아냈다.
경기력뿐 아니라 외모에 대한 관심도 이어졌다. 일부 일본 팬들은 미인이다, 배우 같은 얼굴이라는 반응을 보이며 이다현에게 호감을 드러냈다.
이다현을 향한 관심이 더욱 커진 배경에는 일본 진출이 자리한다. 일본 SV리그 NEC 레드 로켓츠는 지난 7월 이다현의 영입을 공식 발표했으며, 흥국생명에서 이번 시즌까지 활약한 이다현은 다음 시즌부터 일본 무대에서 새로운 도전을 시작한다. 2021년부터 태극마크를 달아온 이다현은 이번 일본전에서 국가대표로서 실력을 각인시킨 만큼, 일본 리그 데뷔 이후 행보에도 자연스럽게 관심이 쏠릴 전망이다.