안세영이 왼발 통증을 안고도 세계선수권대회 정상에 복귀하며 과거의 아쉬움을 딛고 일어섰다. 그는 지난 23일 인도 뉴델리에서 열린 2026 BWF 세계선수권 여자 단식 결승에서 세계랭킹 2위 야마구치 아카네를 게임 스코어 2-0(21-17, 21-14)으로 제압했다. 2023년 코펜하겐 대회 이후 3년 만에 다시 챔피언 자리에 오른 순간이었다.
이번 대회에서 안세영은 64강부터 결승까지 단 한 세트도 내주지 않는 압도적인 경기력을 선보였다. 준결승에서는 세계랭킹 3위 왕즈이를 2-0으로 꺾었고, 결승에서는 야마구치를 상대로 49분 만에 승부를 마무리했다. 부상 속에서도 흔들림 없는 기량을 다시 한 번 입증한 셈이다.
우승 직후 안세영은 이번 결과가 단순한 타이틀 이상의 의미를 지닌다고 말했다. 그는 파리 올림픽과 지난해 세계선수권을 겪으며 얻은 교훈을 언급하며 다시는 같은 실수를 반복하지 않겠다고 다짐했다고 밝혔다. 특히 지난해 프랑스에서 열린 세계선수권 준결승에서 천위페이에게 0-2로 패해 3위에 그쳤던 기억을 떠올리며 당시 부상 속에서 패했던 것이 정말 속상했다고 털어놨다. 그는 그래서 이번 대회를 앞두고 더 열심히 훈련했다고 덧붙였다.
안세영은 상대에 따라 경기 운영을 달리했다고도 설명했다. 왕즈이는 신장이 크고 랠리가 긴 스타일이었던 반면 야마구치는 스피드가 빠른 선수여서 상대의 속도에 맞춰 플레이했다고 밝혔다. 이틀 연속 쉽지 않은 경기였다는 그의 말에서 우승까지의 과정이 결코 순탄치 않았음을 짐작할 수 있다.
BWF는 28일 홈페이지를 통해 대회를 결산하며 안세영을 주요 선수로 조명했다. 연맹은 일본오픈에서 다친 왼발 통증이 남은 상태에서도 단 한 세트도 내주지 않고 왕좌를 되찾았다고 평가하며 그의 인터뷰 속 다짐을 핵심으로 짚었다. 이어 이런 발언이 상대 선수들의 기를 꺾을 만한 말이라고 덧붙였다.
안세영은 다음 도전으로 9월 1일 중국 선전에서 열리는 슈퍼 750 중국 마스터즈에 1번 시드로 출전한다. 대진표 상단에 자리한 그는 8강에서 한웨, 준결승에서 야마구치, 결승에서는 왕즈이 또는 천위페이와 마주칠 가능성이 있다. 이후 9월 19일부터는 일본에서 열리는 아이치·나고야 아시안게임에서 여자단체전과 개인전 2연패에 도전하며 올 시즌 최고의 성과를 이어갈지 주목된다.