스페인 프리메라리가가 마드리드 더비를 하루 앞두고 이강인을 전면에 내세웠다. 라리가 EA스포츠 공식 SNS는 19일 이강인과 레알 마드리드 주드 벨링엄을 나란히 배치한 뒤 두 선수 중 누구를 택할지 묻는 문구와 함께 더비를 상징하는 해시태그를 게재했다.
아틀레티코 마드리드와 레알 마드리드는 20일 오후 11시 15분 마드리드 리야드 에어 메트로폴리타노에서 2026-27시즌 라리가 맞대결을 갖는다. 이강인이 아틀레티코 유니폼을 입고 처음 치르는 마드리드 더비이기도 하다.
이강인은 올여름 이적 후 빠르게 팀의 중심으로 자리 잡았다. 리그 6경기에서 2골 1도움을 기록했고 이 중 5경기에 선발 출전해 380분을 소화했다. 지난 16일 오사수나전에서는 직접 득점하며 팀의 4-0 대승을 이끌었고 경기 최우수선수로도 선정됐다.
비교 대상으로 꼽힌 벨링엄 역시 상승세다. 조제 모리뉴 감독 체제에서 공격적인 역할을 부여받은 그는 리그 6경기에서 3골 2도움을 올렸다. 5경기 선발로 447분을 뛰며 공격 포인트에서는 이강인을 앞서고 있다.
순위 싸움도 팽팽하다. 레알은 5승 1패, 승점 15로 2위에 자리하고 있고 아틀레티코는 4승 1무 1패, 승점 13으로 4위다. 두 팀의 격차가 승점 2에 불과해 이번 더비 결과에 따라 순위가 바뀔 수 있는 상황이다.
이강인에게는 또 다른 특별한 의미도 있다. 파리 생제르맹 시절 함께 뛰었던 킬리안 음바페와 이번에는 적으로 마주하게 된다. 두 선수는 2023-24시즌 브레스트전에서 이강인의 패스가 음바페의 골로 연결되며 호흡을 맞춘 바 있고, 음바페는 이번 시즌에도 리그 6경기 7골 2도움으로 물오른 득점력을 보이고 있다. 이강인은 첫 마드리드 더비를 앞두고 중요한 경기임을 잘 알고 있다며 잘 준비해 승리하겠다고 각오를 밝혔다.